봄바람과 함께 나의 봄은 섬진강에서 시작되었습니다.
해마다 나의 봄은 섬진강에서 시작 되었습니다.
매화꽃이 피고 산수유가 뒤따라 노랗게 물들이기 시작하면
그제서야 제 마음속에 봄빛이 들기 시작했었지요.
‘나는 오늘 좀 달려야겠다.’국내 한 자동차 회사의 광고문구지요. 봄소식을 들은 두 발이 그랬습니다. 오는 봄을 앉아서 기다릴 수 없어 두 발로 달려가 안고 싶었던 겁니다. 우리나라에서 봄과 만나는 가장 빠른 길은 역시 남도 아니겠습니까. 그래서 이 땅의 해토머리(얼었던 땅이 녹아서 풀리기 시작할 때) 풍경을 찾아 내처 달려보리라 작정했습니다. 화신(花信)에 접한 섬진강을 지나 곧 대한민국의 우주시대를 열 전남 고흥반도의 나로도까지. 이 땅 끝에서 맞는 봄 풍경은 어떤 것인지 온 몸으로 느껴보고 싶었습니다.
섬진강은 언제봐도 어머니의 품처럼 넉넉한 모습이지요. 봄의 전령 자리를 두고 공명을 다툴 산수유, 매화 등은 아직 일러 피지 않았지만 그 강엔 봄빛이 완연했습니다. 산란을 위해 잠시 섬진강을 떠난 참게 자리는 경칩을 맞아 뛰쳐나온 두꺼비들 차지였습니다. 재첩이며 벚굴 등도 봄의 약동을 시작했지요. 사람 손도 덩달아 바빠졌습니다. 하동에서 곡성에 이르는 동안 아직은 찬 섬진강 물에 몸을 반쯤 담근 채 강이 준 선물을 채취하는 사람들의 모습을 어렵지 않게 볼 수 있었습니다.
- ▲ 섬진강가에 꽃망울을 터뜨리기 시작한 매화.
이즈음 지리산자락의 대표적 봄맞이 테마로는 '매화'와 '고로쇠'. 대자연의 봄 잔치를 시각, 미각, 후각 등 온몸으로 느끼게 해주는 대표 전령사에 다름없습니다. 고혹한 향훈을 발산하는 매화는 섬진강과 나란히 달리는 861번 지방도와 광양매화마을주변에서 탐스러운 꽃망울을 다투어 터뜨리고 있습니다.
또 산골의 봄기운을 통째로 전하는 '고로쇠'는 피아골, 화엄사계곡 등 지리산 깊은 골에서 밤낮으로 달달한 수액을 토해냅니다.
'산에 피어 산이 환하고/ 강물에 져서 강이 서러운/ 섬진강 매화꽃을 보셨는지요./ 사랑도 그렇게 와서/ 그렇게 지는지/ 섬진강 가에 서서 당신도/ 매화꽃잎처럼/ 물 깊이 울어보았는지요' -김용택-
거제도, 오동도 등 남녘의 주요 섬을 선홍빛 동백꽃으로 물들인 봄의 화신은 3월에 접어들며 섬진강변으로 북상한다. 그중 첫 작품이 매화. 앙증 맞은 꽃잎과 꽃술에 고혹한 향훈이 압권입니다. 다른 꽃들이 겨울잠에서 미처 깨어나기 전 부지런히 피어나 그 청초한 아름다움이 단연 돋보입니다.
차창 속으로 파고드는 상큼한 강바람에 취해 광양쪽으로 내닫다보면 매화나무 천지인 작고 아담한 시골 동네, 전남 광양시 다압면 도사리 섬진마을이 나선다. 이 마을의 매화는 2월말부터 꽃망울을 터뜨리기 시작했습니다.
'매화마을'로 더 잘 알려진 이곳은 1920년대부터 마을에 매화나무를 심기 시작해 이제는 전국 제일의 매화꽃 명소가 됐습니다. 도사리에서도 가장 유명한 매화밭은 12만평 규모의 청매실농원. 농원이라기보다는 꽃동산에 더 가까울 만큼 4계절 풍치가 빼어납니다. 때문에 '취화선' 등 주요 영화촬영명소가 되고 있습니다. 이곳은 평생 매화를 키우며 살아온 정부지정 전통식품 명인 홍쌍리여사(65)의 땀과 얼이 밴 공간입니다. 매화꽃의 자태 못지않게 매화나무를 '딸'이라 부르는 농장주 홍여사의 매화사랑이 '꽃보다 더 아름다운' 감동으로 다가옵니다. 사치도 몰라 10년 넘게 써서 뚜껑이 다 날아간 밀짚모자도 트레이드마크. 하지만 눌러 쓴 모자 아래 비치는 환하고 인자한 미소는 세상 부러울 것 없는 행복한 농부의 모습입니다. 홍여사는 올 봄 유난히 빠른 꽃소식을 윤달과 따뜻한 날씨 탓이라고 설명했습니다. 본래 윤달이 낀 다음해에는 꽃이 빨리 피는 데다 유독 고와, 올 봄 매화의 자태가 볼만할 것이라고 장담했습니다.
하동에서 광양으로 넘어 가는 2번 국도변에 위치한 조그마한 찻집입니다
섬진강을 건너 옥곡으로 1KM 가다보면 왼쪽에 있는데
섬진강과 하동을 발 아래로 내려다보며 찻 한잔을 마시며 휴식을 취할수 있는곳입니다
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찻집 정문에서 바라본모습
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섬진강 철교가 보이네요
옛날에는 비둘기호가 다녔는데 지금은 통일호와 무궁화호가 다니나?
안타본지가 너무 오래되어서
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하동읍내
푸른 송림과 하얀 백사장이 너무 아름답죠
여름되면 많은 관광객이 찿는데 강에서 수영하는 것은 매우 위험 합니다
강바닥이 고르지 못해 수온차가 심하다고 합니다
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산 왼쪽으로 조금만 가면 악양 평사리가 나오고 좀더 가면 화개장터다 나옵니다
아름다운 경치 마음껏 즐기시길.....
△매화축제=매화마을에서 8일부터 16일까지 '매화문화축제'가 열린다. 축제는 매화 특유의 멋과 향을 느낄 수 있는 체험행사 위주로 펼쳐진다.
문의 광양시청(061)797-2114. 청매실농원(061)772-4066
△가는길=경부선은 대전~통영고속도로 이용해 가다 진주에서 남해고속도로 진입, 하동읍 지나 섬진교를 건너 우회전하면 된다. 호남선은 전주나들목을 나와 전주~임실~남원~구례 거쳐 하동 화개마을에서 남도대교 건너 좌회전해 16㎞정도 가면 된다.
△주변볼거리=섬진강변 절벽위에 자리한 무등암은 신비롭다. 대형 부처상 아래로 유유히 흘러가는 섬진강 풍경이 압권. 매화마을에서 다리만 건너면 경남 하동. 소설 토지의 무대와 화개장터, 차 시배지 등 볼거리가 풍성하다.
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